4000 îles hors du temps
Après la découverte du plateau des Bolovens, place au Mékong et ses 4000 îles (Si Phan Don en laotien). Situé à l’extrémité Sud du Laos, cet archipel est un véritable havre de paix composé de petites îles paisibles perdues sur le fleuve, qui atteint 14 km de large pendant la saison des pluies. L’île de Don Det, située tout au sud, constitue notre destination. Nous y arrivons grâce à un bus depuis Pakse puis une petite demi-heure de bateau. Depuis plusieurs années, les guesthouses, bars et restaurants se sont multipliés, en corrélation avec l’augmentation du nombre de touristes. Une fois arrivés sur l’île nous avons trouvé un bungalow située sur la rive « Sunset » du fleuve pour 2,5 euros seulement avec douche et WC partagés: un rapport qualité/prix imbattable du fait de la concurrence exacerbée entre tous les hôtels. Le Mékong est un fleuve...
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Le Laos, pays au million d’éléphants (2/2)
Grâce à la visite du petit musée du centre et de nos discussions avec les volontaires du camp comme Karla, la jeune vétérinaire originaire de République Dominicaine, nous avons pu apprendre beaucoup sur ces animaux fascinants. Pour les anglophones, nous vous conseillons de lire aussi le blog de Karla : landofelephants.blogspot.com Les éléphants que nous avons pu observer sont des éléphants d’Asie : ils sont plus petits que les éléphants d’Afrique et sont reconnaissables également grâce à la forme de leurs oreilles : celles des éléphants d’Afrique représentent le continent africain tandis que celles des éléphants d’Asie ont la forme de l’Inde. Tout d’abord quelques chiffres: un éléphant d’Asie pèse entre 2 et 5 tonnes, il mange en moyenne 230 kg par jour de bambous, branches et végétaux en tout genre ce qui lui prend environ 18 h par jour. Sa...
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Le Laos, pays au million d’éléphants (1/2)
Ce nom donné au pays au 12ème siècle lors de l’arrivée des populations Taï depuis le Sud de la Chine ne convient plus car le Laos compte aujourd’hui moins de 1000 éléphants : 480 domestiques recensés et environ 250 à 300 éléphants sauvages. L’espèce est effectivement en plein déclin : en 2011, il y a eu 16 décès et seulement 4 naissances et la tendance s’est poursuivie en 2012 avec 15 décès et 6 naissances, d’où une vraie difficulté à maintenir l’espèce. Les éléphants domestiqués sont majoritairement utilisés pour le tourisme (les balades à dos d’éléphants ne manquent pas au Laos) et pour le débardage de bois dans les zones difficiles, participants malgré eux à détruire l’habitat des éléphants sauvages. Malheureusement, lorsque gouvernement a interdit la domestication des éléphants sauvages, le rythme de travail des domestiqués a fortement augmenté. Épuisés, ils ont beaucoup...
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